地域のためお寺を無料開放する、新たな時間がスタート

〝おてらカフェ〟の看板が目印

地下鉄「東山」駅から三条通を東へ。数分歩いた先にあるのが金剛寺です。

こちらで毎月第3水曜日に開催されている「おてらカフェin金剛寺」。コーヒーを飲みながら参加者同士で交流しようという企画です。500円で、誰でも来場OK。「おてらカフェin金剛寺実行委員会」のメンバーの宇野貴佳（たかよし）さんは、「参加者による楽器の演奏会なども開いてきました」と言います。

その「おてらカフェ」で、6月から新しい取り組みがスタート。午前7時に開始し、午前10時で終了していたところを正午まで延長。午前10時以降は第２部とし、高齢者向けの〝地域の居場所〟として無料開放することになったのです。

対象は高齢者ですが、年齢制限はないそう。取材日には70代の近隣住民を中心に、メンバーを含む8人が集合していました。

「この辺りには親子サークルが少ない気がします」「子連れの人が来てくれたらさらに盛り上がるかも」と、おてらカフェの今後が話題に上ります。

「朝に妻と散歩をしていて、おてらカフェの看板を見つけたんです」という人も。「最近引っ越しをしてきたので、たくさんの人と知り合えてうれしいです」と話していました。こうして新たな縁が生まれているのですね。

第1部は約20人が集まったと聞き、「第2部ももっと広まるといいですね」「今度知り合いを連れてきます」と参加者たち

「おてらカフェはいつも和やかな雰囲気。初対面同士でも、会話が弾んでいます」と話す、宇野さん（右）と中村さん

以前から、地域の人が集う場である寺に注目していたという宇野さん。

「寺は昔から地域に密着した場所。住民が気兼ねなく来られるようなイベントを、どこかの寺で開ければと考えていました。そのアイデアに賛同してくださったのが、金剛寺住職の中村徹信（てっしん）さん。近隣におてらカフェを紹介するなど、協力してもらっています」

そうして「おてらカフェin金剛寺」を続けるうちに、東山区の高齢化の問題や、地域サークルの少なさを耳にするようになったのだとか。

「高齢者がつながる機会が東山区にはあまりないのでは。そう思い、第2部をつくることにしました。第1部と違ってコーヒーは付きませんが、参加費は無料なので立ち寄りやすいかと思います」

目指しているのは、さまざまな人の憩いの場。4月からは開催日の夜に、おてらカフェの関連企画となる囲碁の会が実施されています。

「これからも、地域の皆さんで楽しめる場所にしていきたいです」